Mercenarul de azi se caracterizeaza prin natura deosebita a contractului sau de munca. Un contract, mai mult moral decat orice altceva, intre el si cel care il angajeaza. Mercenarul este un free-lancer care nu beneficiaza de acoperirea guvernelor sau serviciilor secrete. Pornind de aici, toate derivele sun posibile. Dupa ce s-a folosit de el, cel care l-a angajat poate foarte bine sa-l trateze dupa metoda Hamilcar. Mercenarul, la randul lui, poate sa se dedea la jaf, hotii (unele banci din America Centrala isi amintesc cu durere de trecerea grupurilor de comando formate din mercenari sud-africani). De asemenea, isi pot aroga puteri abuzive (s-a vazut cum Sarajevo se debarasa de mercenarii singheritori), ba chiar pot sa faca totul ca sa impiedice pacea, considerand ca interesul razboinicului e sa perpetueze razboiul.